Makarska je smještena u prirodno zaštićenoj luci, zatvorenoj s jugoistoka rtom Osejavom, a sa sjeverozapada poluotokom Sv. Petrom.

Grad se amfiteatralno širi prema padinama planine Biokovo (1762 m) koja je štiti od prodora kontinentalne klime te ima bujnu mediteransku vegetaciju, blagu zimu, duga i topla ljeta s osvježavajućim maestralom. Sunce je obasjava više od 2750 sati godišnje, s temperaturom zraka višom od 20°C od lipnja do rujna, a prozirno more od lipnja do listopada ima temperaturu iznad 20°C.

Makarska prema zadnjem popisu stanovništva ima 13 894 stanovnika, a gustoća naseljenosti iznosila je 360,2 stanovnika po km². U ljetnoj sezoni Makarsku posjeti više od 15000 posjetitelja.

U Makarskoj je najvažnija gospodarstva grana turizam. Zemljopisnim položajem i kulturno-povijesnim značajem od svog je postanka središte hrvatske mikroregije – Makarskog primorja.